在自然界中，有几种金属矿物，其颜色和光泽都与金差不多，浅黄的颜色，闪亮的光泽，而且和金矿物一样，散落地分布在岩石中。一些缺乏地质知识的人，偶尔在野外找到一块这样的矿物，以为找到了天然的大金块，欣喜若狂，其实这不是金块或金矿石，而只是黄铁矿和黄铜矿。因为这种矿物常使人们产生错觉，因而被人们戏称“愚人金”。“愚人金”都有愚人之处，有的人发现它，以为找到了财富，最终却空欢喜一场；有的人则把一块年久蒙尘的黄金（可能含一些杂质）当作废铜烂铁卖了而后侮莫及。其实真金和愚人金还是可以区别的，方法也不困难。
金、黄铁矿、黄铜矿特征对照
上表主要从物理和化学性质加以区分。如果你拿到一块矿石分辨不出是自然金还是黄铁矿或黄铜矿时，可以用手掂一掂，金特别重，因为其比重远远大于其他金属。如果还分辨不清，那么就可以把金属矿物在无釉的瓷板上划一下，瓷板上留下的粉迹就是条痕。条痕如果是金黄色的，就是自然金；如果是黑色的，则是黄铁矿或黄铜矿了。或者再用铁锤猛击一下矿物，被击扁变形的矿物是自然金，受击后碎成粉末的则是愚人金之类。因为金的延展性极强，而其他黄铁矿、黄铜矿之类性脆。
还可用化学性质比较，黄金烧后，色泽如初，因为“真金不怕火炼”；而黄铁矿、黄铜矿灼烧后颜色变黑，并发出难闻的气味。
除了黄铁矿和黄铜矿外，在砂和砂砾层中的云母碎片，亦具强烈的反光性，很像片金。但它比重较轻，而且易碎裂成薄片，薄片弹性强，在水中不会迅速下沉。而黄金比重大，在水中迅速下沉。
