要在香港交易所上市的公司，首次公开招股(IPO)一般通过公开发售、配售,或两种方式同时进行。配售只针对经上市公司、承销商挑选过的机构或人士，普通投资者则只能认购公开发售部分。
如果要在市场上认购公开发售的股票，投资者需要填写新股申请表。申请表有多种，既有用颜色区分的纸制表格，也有电子表格;既可以自己跑腿，也可以请人代劳，现在还有了网上申请新方式。
用颜色区分的表格有白表、黄表、粉红表、蓝表。通常发行人会在报章上刊登招股公告，投资者可按公告上写明的地址去索取招股书及申请表，有些中介机构也会有招股书及申请表。
白表，供一般公众人士申请。使用白表申购新股，会收到以自己名义登记的实物股票证书。白表是散户投资者最普遍采用的认购方式，不需要在银行或证券公司开户。
黄表，如果已于中央结算系统开立了投资者户口，或在银行或证券公司开立了证券户口，并想将认购到的股份直接存入自己的账户，可以使用黄色表格。申请人可以自己填表申购，也可以使用证券账户所在的银行或券商提供的代理人服务，有些银行或券商接受网上申请。
粉红表，只供发行公司员工认购新股的表格。部分公司首次公开招股可能会用上这种表格，以奖励员工，发行额度不在公开招股之列，所以公司员工会较容易获得股份。
蓝表，适用于安排分拆附属公司进行公开招股之上市公司的合格股东。
要注意的是，散户在香港认购新股时，白表和黄表只可选一，不能同时使用白表及黄表去认购。重复或疑属重复申请可能会被拒绝受理。亲自填写白表是具名登记股东，黄表是通过银行或股票行以代理人身份认购，白表认购不能做子展，做子展必须由银行或者证券行出面使用黄表代为认购(即这些股票是做子展的抵押品)。申请人须先开股票户口。成功获分配的股票将于上市首天前由银行或股票行直接存人申请人的股票户口，至于不获接纳认购申请的退款支票，若是通过银行抽新股，则会在退款日直接存人申请人银行户口，若经券商抽新股，就会直接寄予申请人。用黄表申请获分配的股份亦可于上市首天沽出。
白表与黄表的主要分别是:白表中签者往往会待收妥新股、并将新股交予证券公司或银行后才能沽出股票。白表获配发股份的人士可能于新股买卖前仍未收到实物股票，而未能赶及于新股挂牌首天买卖;而黄表中签者则因其获配股份已存于中央结算系统，可于新股挂牌当天通过经纪直接沽出股票。
除了。上述认购方式，还有一种无纸化认购，即电子认购(EIPO))，由中央结算系统提供电子认购服务。在中央结算系统开了投资账户的投资者，可以通过中央结算系统的电话系统和互联网系统，或到香港中央结算公司客户服务中心发出电子认购新股的指示。没有在中央结算系统开户的投资者，可委托其开户的证券公司或银行通过中央结算系统的电子认购服务代为申购。
另外，有些发行人会为散户提供白表eIPO。投资者可以登录eIPO提供服务商指定网站，输人个人资料进行网上申购。交款通常可使用指定银行的网上银行服务或缴费灵服务。与使用白表申购新股一样，申请人会收到以自已名义登记的实物股票证书。
虽然电子招股方式省时省力，也没有技术上的障碍，但由于香港《公司法》规定，股票要以一定的实物形式存在，所以暂时无法取代申请表的形式。另外，包销商、上市公司不喜欢电子招股，认为缺乏人气，因为如果申请人非常多的话，领表和交表时热闹非常，媒体争相报道，可以省去大量的广告费，公司名气得到大大提升。
