自古以来，诚信就是一种无形的资本。具有诚信的人，都可以获得别人的信任，进而促进自己的成功。中国古代军事家诸葛亮，善于利用诚信来治军。诸葛亮在北伐中原之前，与杨仪共同制定了25万兵分为两班，以100天为期，进行轮流作战的军事计划。建兴九年，诸葛亮率领第一批北伐军，
在鲁城与魏军相持不下，已到一百日一换之期。
这个时候，新兵尚未到达目的地，忽报魏军与西凉兵马20万来犯。为了战争的需要，杨仪建议，先将应该轮换的军队留下来，等到打退敌人之后，再进行轮换。诸葛亮却坚持轮换，并且传令让应去之兵，当日更行。诸葛亮这么做，成为一种凝聚军心的强化剂。“取信于众”，就成为战争胜利的保障。
从经济学角度来说，诚信确实是一种无形的资本，它可以被当作是一种生产要素和经营要素，可以让所有者和经营者依托有形资产，进而获得更多的效益。诺贝尔经济学奖得主肯尼思·艾罗曾经说:“没有任何东西，比诚信更具有重大的实用价值。”德国著名的经济学家、社会学家、历史学家马克斯·韦伯，在其《新教伦理与资本主义精神》中，曾经无数次强调“信用就是金钱”。
诚信，强调的其实是一个特定人群或小区中，人与人之间的密切关系，以及由此带来的对违规行为的自动惩罚机制和相互之间的高度信任。与物质资本和人力资本相比，诚信因为来自于人与人之间的关系，比物质资本和人力资本更无形，所以更容易被人们忽视。但是，诚信与物质资本和人力资本一样,可以对成功产生非常大的促进作用。
一个人的品德，可以决定自己的市场声誉和发展空间。不守诚信，或许可以“赢一时之利”,但是必然会“失长久之利”。
以下是诚信的作用:
1.诚信是获得社会承认的入场券
在竞争激烈的现代社会中，诚信已经成为每个国家、每个企业、每个人的“无形资本”。恪守诚信，就可以获得社会的承认，进而在各个领域中，畅通无阻。反之，如果缺乏诚信,无论是个人还是企业，都无法获得社会的认同。
18世纪英国的一位有钱的绅士，一天深夜他走在回家的路上，被一个蓬头垢面衣衫褴褛的小男孩拦住了。“先生， 请您买一包火柴吧!”小男孩说道。“我不买。 ”绅士回答说。说着绅士躲开男孩继续走，“先生， 请您买一包吧，我今天还什么东西也没有吃呢!”小男孩追上来说。绅士看到躲不开男孩，便说:“可是我没有零钱呀!”“先生， 你先拿上火柴，我去给你换零钱”。说完男孩拿着绅士给的一个英镑快步跑走了，绅士等了很久，男孩仍然没有回来,绅士无奈地回家了。
第二天，绅士正在自己的办公室工作，仆人说来了一个男孩要求面见绅士。于是男孩被叫了进来，这个男孩比卖火柴的男孩矮了一些，穿得更破烂。“先生， 对不起了，我的哥哥让我给您把零钱送来了。”“你的哥哥呢?”绅士道。“我的哥哥在换完零钱回来找你的路上被马车撞成重伤，在家躺着呢。”
绅士深深地被小男孩的诚信所感动。“走 !我们去看你的哥哥!”去了男孩的家一看，家里只有两个男孩的养母在照顾受到重伤的男孩。一见绅士，男孩连忙说:“对不起， 我没有给您按时把零钱送回去，失信了!”绅士被男孩的诚信深深打动了。当他了解到两个男孩的亲父母都双亡时，毅然决定把他们生活所需要的一切都承担起来。
2.诚信可以降低获得成功的成本
诚信作为一种无形的资本，可以成为一个人的竞争力。当一个人具备一定的诚信能力之后，在其与别人合作的过程中，就可以减少很多程序和成本。
华盛顿用小斧头砍倒了他父亲的一颗樱桃树。父亲见心爱的树被砍，非常气愤，扬言要给那个砍树的一顿教训。而华盛顿在盛怒的父亲面前承认了自己的错误。父亲被感动了，称华盛顿的诚实比所有櫻桃树都宝贵得多。同样是美国总统尼克松因在“水门事件”中撒谎败露而被迫引咎辞职;克林顿也因在不光彩的绯闻案中撒谎而险遭弹劾。一个因诚实而受到爱戴和尊敬，两位因撒谎而在政史上留下污点。
3.诚信可以促成交易主体双赢
建立在诚信基础上的合作，可以让彼此增加信任，减少在合作过程中的摩擦，进而让彼此的利益最大化。
4.诚信是最有效的竞争手段之一
在激烈的竞争中，诚信是最有效的竞争手段之一。例如:在20世纪60年代全世界经济萧条时期，汽车工业非常不景气，汽车产品遭遇到销售难题。但是，雷诺公司却推出“受伤的雷诺”的策略。雷诺公司的做法是:向全世界宣布，本公司新近推出的产品，因为一些不明的原因，车身有划伤的痕迹，只是肉眼不容易看出。为此，本公司将伤痕处用胶纸贴上，以便消费者察看。当然，在价格方面，本公司也会酌情减少。
尽管雷诺公司只将每辆车的平均价格调低500美元，但是却立刻在市场上掀起一股购买雷诺车的热潮。原因是:许多消费者并不贪求“降价”的小便宜，而是钟情于雷诺的“诚实”。只要你放宽自己的眼界，摆正自己的心态，你就会发现:诚信是一个人最宝贵的财富，也是一个人取得成功所需要的重要素质。
