期货合约的经济功能
(1)风险转移
人们可能会以为，期货合约的买卖纯粹是为了投机，而不能带来社会效益的增长或促进市场经济的发展。其实，标准商品期货合约是为了解决某些商品的内在经济风险而制定的。
在市场经济下，商品价格是由供求关系决定的，影响商品价格变化的因素很多，所以，生产经营者只能听天由命。这样，他们的生产行为带有投机性。而大部分生产经营者不希望做一名投机者，他们希望能以合理的价格卖出他们的产品并获得足够的利润，希望能够通过交易转移他们所涉及的一些商业风险，获得一定程度的安全保障。转移价格风险的工具是什么呢?是期货合约。
标准期货合约是一种将商业风险由生产经营者转移给希望通过合约交易获取巨额收益的投机者的工具。由于生产经营者能够转移风险，他们就能更有效地降低经营成本。因此，期货交易的最终受益人当然是能以更低的价格购买到商品的消费者。
价格风险是交易过程中时间作用的结果，可以说是无处不在。市场上的一切动向直接影响商品的价格，拥有大量这种商品的个人或公司将会发现其存货价值很快已大幅上升或下降。激烈的市场竞争会导致价格在较短时期内大幅度波动。与供求相关的风险因素还包括-些商品收获的季节性和需求的季节性，由供求的不可预测所带来的潜在价格风险是市场经济所固有的，也是买主和卖主无法抵御的。
由此可见，期货市场的风险是从现实的经济活动中派生出来的，是-种客观存在，是商业活动中固有的一个组成部分。交易所是将风险由套期保值者转移给投机者的场所。
(2)发现价格
所谓发现价格，指在一个公开、公平、高效、竞争的期货市场中，通过期货交易形成的期货价格，具有真实性、预期性、连续性和权威性的特点，能够比较真实地反映出未来商品价格变动的趋势。
在市场经济中，生产经营者根据市场提供的价格信号做出经营决策。价格信号的真实、准确程度，直接影响到他们经营决策的正确性，进而影响经营效益。在期货市场产生以前，生产经营者主要是依据现货市场上的商品价格进行决策,根据现货价格的变动来调整自身的经营方向和经营方式等。这些信息是零散和片面的，其准确、真实程度较低，对于未来供求关系变动的预测能力也比较差。当用现货市场的价格指导经营决策时,现货价格的滞后性往往会造成决策的失误。
自期货交易产生以来，发现价格功能逐渐成为期货市场的重要经济功能。期货交易的透明度高，供求集中，市场流动性强，信息质量高，有公开的价格报告和能反映出众多的买方和卖方对于未来价格的预期，并带有连续性，所以期货价格能比较准确、全面地反映真实的供给和需求情况及其变化趋势，对生产经营者有较强的指导作用。
(3)市场供求和价格的稳定
首先，期货市场上交易的是在未来一定时间履约的期货合约。它能在一个生产周期开始之前，就使商品的买卖双方根据期货价格预期商品未来的供求状况。指导商品的生产和需求，起到稳定供求的作用。其次，由于投机者的介入和期货合约的多次转让，使买卖双方应承担的价格风险平均分散到参与交易的众多交易者身上，减少了价格变动的幅度和每个交易者承担的风险。
(4)节约交易成本
期货市场为交易者提供了一个能安全、准确、迅速成交的交易场所，提供交易效率，不发生“三角债”，有助于市场经济的建立和完善。
(5)带动经济发展
期货交易是一种重要的投资工具，有助于合理利用社会闲置资金。期货交易所能带动所在地第三产业的发展，繁荣当地经济。
