证券经营机构，也称证券商或证券经纪人，是证券市场的中介人，是专门经营证券业务并从中获利的企业法人。在行业内一般称之为券商，股票投资者一般称其为证券公司，分布在大街小巷的证券营业部就是证券公司的营业网点。这些营业网点主要是作为股票投资者买卖股票的场所。
证券公司的主要作用有两点：一是在发行市场上充当证券筹资者与证券投资者的中介人，这就是帮助公司发行和推销股票；二是在流通市场上充当证券买卖的中介人，也就是为股票投资者买卖股票提供场所和必要的条件。
证券公司的业务主要有三块：帮助运作公司上市的投行业务、自己买卖股票以赚取差价的自营业务和帮助股票投资者买卖股票的经纪业务。一般来说，股票投资者比较熟悉的是证券经纪业务，对证券公司的投行业务和自营业务并不了解。证券公司一方面充当中介替股票投资者买卖股票，同时也利用自己的资金、信息和通信方面的优势自己买卖股票，赚取股票的价差。证券公司既是股票投资者的朋友—帮助股票投资者买卖股票，也是股票投资者的敌人—自己在市场上炒作股票而与股票投资者争利。
证券公司是我国直接从事证券发行与交易业务的具有法人资格的证券经营机构，其设立需要一定的资金和其他条件，其业务范围主要有：代理证券发行、证券自营，代理证券交易，代理证券还本付息和支付红利，接受客户委托代收证券本息、红利，代办过户等。
