当公司新建一个工厂或购买一项设备时，在资产负债表中资产被资本化并随着时间的推移进行折旧。相反，当公司创造一项无形资产时，如品牌或专利，发生的所有支出必须立即转为费用对于有大量无形资产的企业，如高科技公司和医药企业，若不将此类费用确认为无形资产的话，将显著地低估投入资本，从而高估其ROIC。
折旧
当你对绩效进行内部评估时，许多支出，如品牌建设、客户发展、研发和培训，都应该被资本化并进行摊销（目的只是内部进行经济评估，并不对外报告）。
但是当你从外部考查一个公司时，你只能将两项费用化的投资项目进行评估：广告和研发。
在资本化一项支出（比如研发）时，第一步是要选择一个摊销期，如10年。这一选择要考虑产品和行业特征来决定。接下来，利用前10年（取决于你选择的摊销期的长短）的财务报表，按照你资本化支出的方法处理年度研发，也就是说要在损益表中削减研发支出并将其放在资产负债表中。重复同样的步骤处理下一年的报表，但你也同时要将研发摊销从损益表（作为一项支出）和资产负债表（作为累计研发的一个减项）中扣除。
