资本运营和生产经营都属于企业经营的范围，二者既有区别又密切联系。生产经营是以产品为经营对象、从实物形态去运作企业资源，包括物资采购、产品生产、商品定价、市场营销等价值链环节；而资本经营则从以资本价值为对象、从价值形态去运作企业资源，包括资本筹措、资源配置、资产重组、营运杠杆等价值环节。
生产经营和资本经营，是资源增值过程中的两个阶段，生产经营是资本经营的物质基础和前提条件，资本经营是生产经营的深化延伸和必需手段。如果说资本经营是企业的“外功”，那么生产经营就是提高企业可持续发展的潜力的“内功”，真正的企业高手应是“内外兼修”的。
从根本上讲，资本经营收益是产业利润的一部分，表现为资本经营之前和之后企业利润的差额，往往通过资本收益率来反映资本增值情况。比较而言，资本经营是一种“可增长技能”，具体表现为通过收购、兼并、重组、分拆、合并、置换、变现等多种手段，对价值化（资本化或证券化）的企业资源进行存量调整、实现质量优化、促进增量扩大。因而企业一旦具有这种技能，就会在较短的时间内拥有不同寻常的竞争优势，获得难以想象的资本增值，甚至会收到四两拨千斤的神奇功效。
因此，资本经营已成为现代企业经营中不可或缺的形式，甚至作为一种独立的经营运作形式而成为某些企业独特的核心能力和竞争优势。当然，如果一个企业进行纯粹的资本经营，那么就过于冒险而难以形成稳固的实业基础，甚至形成“泡沫经济”和价值虚增。
翻开世界上任何一个著名企业，特别是长寿企业的历史，都不难发现其共同点：一是股票上市公司，资源具有高度的流动性；二是生产经营和资本经营高度互动结合的产物，通过不断的收购兼并活动迅速成长起来。从20世纪60年代开始至今李嘉诚财团的形成过程，正是以其旗下的长实集团与和黄埔集团为核心而展开的一系列购并史。
