股东的收益包括：投资者在持有股票期间的所有红利加上股价的增值部分（或减去贬值部分）。市场关注的是股东的年收益，以百分数来测算，通常采用年作为计算周期，股东的收益指的是年收益，它等于红利加上股价净变化值后除以股票的起始价格。
股东收益的百分数=（红利+股价变化值）/起始股价
例如，某股票年初的起始价为100美元，当年支付了1美元的红利，在年底股价达到109美元，它的股东年收益率等于：（$1+$9）/$100=10%
这个计算并不复杂。
但是股市有时会表现得很怪异。即使上市公司当年的经营和收入状况都不错，股票的收益却可能是个负数。利率增高、调低收入预测、担心通胀或通缩、公司管理或会计丑闻这些宏观经济问题可能会导致股市整体下跌。诸如“911"恐怖袭击、伊拉克战争、中东局势恶化、阿根廷经济和货币危机、卡斯特罗健康好转等全球政治担忧也会造成股市下跌。股市的下跌可能会拖累你的股票也下跌，此时公司的经营者无法改变股价的变动。
与之相反，在公司业绩一般甚至表现糟糕的时侯，股东的收益仍可能很不错。受惠于解决了一次大罢工、本•拉登死讯得到证实、通胀担忧减弱等这些有利的经济事件，股市可能一路彪升。糟糕的公司业绩或者司法丑闻可能让公司进入政府接管名单，而有人出资收购公司股票的消息就可能使股价升高。
