2002年7月29日，恼人的熊市延续了3年后，道一琼斯工业平均指数上涨了447点。这天的表现引领着道一琼斯工业指数一气上涨了1 009点，创造了道一琼斯工业指数1933年以来最好的4天收益百分数（13%），也成为涨幅最大的4天。此次上涨之前的7月是惨淡
的，股价下跌了1 400点，7月5日当天下跌324点，7月19日一天跌掉了390点。股价大幅波动甚至跳水，令新老股民都很紧张。原来喜欢冒险的股民经历过激动人心的20世纪90年代的牛市后，现在变得厌恶风险，受泡沫破裂影响，手中股票价格死气沉沉。进入21世纪后，经济界都是些丧气的消息，“911”恐怖袭击摧毁了整个股价，安然和世通公司的会计丑闻促使华盛顿举行带着看杂耍气氛的立法听证会。一些前首席执行官和首席财务官，如阿德菲亚公司78岁的约翰•瑞加斯（（John Rigas），泰科的丹尼斯•阔兹罗斯基（Dennis Ko-zlowski）、世通的斯科特•苏里万（Scott Sullivan）都因造假和管理不善而银档入狱。山姆•瓦斯卡尔（Sam Waskal ）和名设计师玛萨•史都华（Martha Stewart）卖掉英克隆（Imclone）的股票这样的内部交易丑闻比下午的电视连续剧更具戏剧效果。
当股市正在跳蹦极时，投资者应该用知识、信息武装自己，制定理性的投资计划，以幸免于难。投资者需要正确地衡量投资股票的风险和回报。投资者不希望自己严重误判了股票的估值水平，就像把蹦极的皮筋留得过长那样而把自己摔个粉身碎骨。
在开始冒险之前，投资者应该问问自己下面这些问题：经济的基本面支持现在这么高的股价波动吗？股市成为了那些醉得不够追着牛跑的人寻求新刺激的地方吗？现在随手扔飞镖是不是成了投资者最喜爱的选股方式呢？最重要的是，投资者已经见识到股价下跌速度要快过上涨的速度，在把辛苦赚到的钱投入股市前，投资者应该弄清楚一只股票到底值多少钱。
可能投资者已经了解公司的增长率、收入、利率会影响股价，但是可能不知道这些因素是相互关联的。
投资者也许会问：
市场如何影响一只股票的价格？
是什么在驱动着现在的股市估值？
为什么股价会对季度收入的小小异常反应如此剧烈？
为什么利率变动会影响股票的价值，它是怎么影响的？
