在人类社会的早期是既没有货币也没有货币交易发生的，但是随着人类智慧的提升以及生产力水平的发展，人们获取的物品，捕捉的猎物越来越多，于是就有了交换的需要，刚开始只是以物易物即用实物米交换，例如1只绵羊可以换2把长矛，1头山鸡换3石稻谷，10只贝壳换6只母鸡等。但是随着生产力水平进一步地发展，人们手中物品的增多，交换频繁地发生，到底如何衡量自已手中物品的价值成为交易者心中的困扰，寻找介于商品之间的一般等价物开始出现，这个一般 等价物一定 是大家都认可的、比较贵重的，难以获得的、能够保存的，这个东西就是货币。所以货币就是由于商品交换逐渐发展而出现的，它是交易者都认可的一般等价物，如图6-1 所示。
中国最早的货币是贝类，这个东西在黄河流城很稀有、比较贵重、能长久保存。在古代的中国，“贝”就是金钱、财富，我们可以看到中国的汉字中，如果偏旁部首有“贝”的,都与财富有关，例如资、贵、贪、财、贫、购等。到了商周以后，出现了刀币、铲币、铜币:秦汉唐宋的五珠钱、各类通宝钱等，都以方孔圆形的制钱为主，到了明清以后以银锭银元为主要货币。
在中国的宋朝，出现了世界上最早的纸币，例如北宋的交子和南宋的会子。在北宋初年，四川由于地处偏僻、交通不便，没有遭受五代十国时期军阀混战带来的经济衰退，反而在国家政权稳定以后经济快速地发展起来。由于宋代实行的铜钱和铁钱并行，而四川由于经济繁荣，经常出现跨地区的大额经济贸易，这需经常使用动辄数百斤的金属货币(尤其是铁钱)进行交易，由于交通不便、携带困难，逐渐出现了由腐人向政府申请、由政府出具信用担保的纸币，纸币上规定了兑换金额、兑换时间、兑换地区等，方便民间经济繁荣发展。必须要指出的是，纸币从其产生初期是不具备价值的，它只是一个兑换券，当-笔贸易经过金属货币和实物进行结算以后,充当媒介的纸币就应该销毁，需要时再印制;即使保留这些纸币，数量也不能过多，其数量限制在最起码不能动摇金属货币的基础性作用以内，只有这样才能保证整体经济的良性发展。事实上，纸币开始发行的时候是有比例的，北宋官方发行交子的数额-般是金属货币价值总额的28%;南宋孝宗对管理纸币也有独到的见解: 一是实行钱会中办制度，二是控制会子的发行数量27。也就是说，对于纸币“ 没有价值、只是一种交换媒介”的本质，统治阶级看得是很清楚的。
然面人性是贪梦的，在印制发行纸币的过程中，肯定会有一些人发现，只印刷一些精美的宝钞就可以兑换金银钢铁钱的“好处”;也有人看到，国家要应付战争、疏通河道、修路架桥需要很多钱:满足统治阶级的骄奢理欲也一定需要很多钱....如果没有那么多的金属货币，国家还要做这么多的事情，为何不多印一些沙票呢?况且，原来制作的那么多宝钞要白白销毁多可惜呀?让它们再流通不好吗?如果以前的宝钞上印有兑换日期，我们以后可以不再印制嘛!如果以前的宝钞印有兑换地区，我们以后就不再标记地区嘛!28...是，在贪婪的人性面前，在国家婴办大事等冠冕堂皇的理由之下，在满足统治阶级酒他肉林的淫欲要求下,纸币过度发行乃至濫发就成了不可避免的结果。纸币滥发的结果就是本来标注兑換的数额再也不能按照票面进行兑换，纸币的含金量必然降低。
其实，熟悉中国经济史和金融史的人都知道，中国历朝的政权更选几乎都是经济危机不能解决的结果，无论是纸币创造之前的朝代一在铸币 过程中减少制的含量，使铜钱越来越薄、越来越轻，导致物价腾跃、民不聊生，被迫造反;还是近代的国民党政府在内战时期的大量滥发纸币导致的物价飞涨、人民流离失所，最终失去民心、失去政权一-都是同样的道理。古今理，中外归一，太阳底下没有什么新鮮的东西。
一方面，从货币的发展历史来说，货币是一.个从自然货币向人工制造、由麦乱到规范、铸币权由地方收回到中央、由人造金银币到机制纸币的过程，到了今天，我们使用的纸币携带更加简便并且高度防伪。另方面，货币的出现确实体现了社会的进步，印证了经济的繁荣，同时重要的是体现信用的发展，因为任何货币都是在大家都信任的基础上产生并流通使用的，一旦人们不相信它的时候，就是以货易货、围积物资的时候，而且往往伴随着物价飞涨、通货膨胀，甚至政权更选。
信用，从其抽象含义是指能够履行约定面获得的认可和信任。从伦理上讲，信用是一个人的品质问题，从经济上讲，是借贷关系中出借方对借贷方在一定时间归还的信任预估:从法律上讲，是双方对腹约的意愿认可:从金融上讲，信用就是货币，是以国家强制力发行的流通全国的国家背书，略有区别的是金银货币是国际信用，纸市是国家信用。
纸币是国家信用的体现，这意味着国家在发行货币(主要是指纸币)的时候，需要根据实际的情况发行，然而什么是“实际情况”，如何衡量“实际情况”则显得十分复杂，不仅仅在封建社会不好确定，在国内国际贸易同时发展的现代社会也是难以琢磨。就现代中央银行的货币政策来说，一般要满足“稳定物价(稳定币值)、充分就业、经济增长、国际收支平衡”等四大目标。然而这些目标之间有些是相互矛盾的，譬如说，在原有金属货币数量( 社会总财富)不变的情况下，如果-个国家物价很稳定，就业也很充分，就很难实现经济的发展，因为这只是实现了商品和要索在现有市场的充分交换，而新的经济增量并没有加进来;但是要想实现经济增长，那么作为现有市场的新增部分，一定会影响到现有市场内的社会总财富的增长，并影响到市场内原来的物价和就业。例如中国历史上菜些朝代由于经济发展很快，没有足够的铜藏来铸造更多的铜钱，于是就使用两种情况来解决这个问题，一是将铜钱铸造得越来越轻明)，二是依靠发行纸币来作为商品交易的信用，这些方法确实在短时间刺激了经济的发展。但是基于人性的贪婪使国家这部战车很难突然间停下来，结果就是，已经很轻的铜钱必然会铸造得更加轻薄，已经适当的纸币的发行数量必然是越来越多，所以由于这两种变相地货币贬值.肯定会影响到现有的物价和就业，甚至会摧毁现有的稳定的经济状态。而国际收支平衡问题又牵涉到本币对外币的汇兑比率问题，本币与外币在国际上的信用大小问题，本币在国际上的使用和储蓄状况，这些都会影响本国的物价和就业。例如，中国自1996年以来的通货膨胀就是典型的输人性通膨。
在当代社会，人们主要通过纸币与黄金的兑换比例，外汇汇率，通货影胀率等指标来衡量纸币的“含金量”。而国家则通过高超的技巧，执行特定而严谨的货币政策来控制市场当中的流动性，保证社会经济的繁荣稳定。在当今社会，如果国家没有强有力的手段控制货币发行量的话，那么过度发行的货币对国民来说就是一场血淋淋的剥夺，会导致国家的动荡、紛争、内乱，甚至为转嫁国内危机面对外发动战争。神秘的罗斯柴尔德家族就相信这样的逻辑:谁控制了货币，他就控制了国家:谁主导着一个国家的货币发行权，谁就是这个国家的主宰。当然，随着社会的进步，人们对货币的理解更加深人，成熟国家对货币的发行越来越稳健，国家主要通过货币政策来影响社会投资，熨平经济急剧变化，控制经济发展节奏等实现国家的平稳可持续发展。
