竞争优势基本构成要素中，每个要素本身就相当于一种竞争优势。有效的运营、第一流的人力资源管理、富有激励性和启发性的企业文化、独特的市场营销以及研发和创新的超常生产率，都有助于提高公司在市场中的竞争地位。
图11 竞争优势的基础及其相互关系
归根到底，最重要的就是要意识到，构成竞争优势的这些基础相互之间并非互不相干。图11说明了一家公司的基本职能部门及其相互联系。例如，市场营销人员要实现其营销策略，就要依赖于研发部门（置于运营管理之下）。人力资源必须为各职能部门招募合适的人才，并最大限度地发挥每一名员工的潜力。业务单元和人员的组织方式必然会对运营及营销部门的工作方式带来重要影响。而企业文化则覆盖了所有职能机构，因为它决定了人的思维模式、决策方法、行为方式以及由此确定的轻重缓急。
因此，重要的不仅是构成竞争优势的每个基本要素，还有它们之间为实现公司战略和经营计划所达成的整合程度。譬如，如果一家公司的研发人员以开发适销产品（由营销人员根据市场形势确定）为目标，那么，和那些脱离市场的研发人员相比，他们的优势自然不言而喻。
同样，如果一家公司的HR部门善于吸引最尖端的工程技术和科研人员，那么，它就有可能比那些找不到称职研究人员的公司创造更多的研发成果。如果企业文化有助于强化组织结构和运营管理，一家公司就有可能以充满激情的员工建立和谐稳定的组织。例如，当我们将责任和自主定义为企业价值，那么，与一种强调控制员工的企业文化相比，它必然有助于建立有效、简单和平等的组织结构。
