香港的证券交易最早见于19世纪中叶。到1891年香港经纪协会成立时，香港才有正式的证券交易市场。该会于1914年更名为香港经纪商会。香港第二间交易所——香港股份商会于1921年注册成立。两所于1947年合并成为香港证券交易所，并合力重建二次大战后的香港股市。此后，香港经济快速发展，促成另外三家交易所的成立——1969年的远东交易所、1971年的金银证券交易所以及1972年的九龙证券交易所。
在加强市场监管和合并四所的压力下，四所时代于1986年3月27日画上历史句号，香港联合交易所有限公司(联交所)在1980年注册成立并于1986年4月2日开始运作。联交所与香港期货交易所(期交所)于2000年前实行股份化，于2000年3月6日与香港中央结算有限公司(香港结算)合并于单一控股公司香港交易及结算所有限公司(香港交易所)旗下，并在同年6月27日以介绍方式在联交所上市，成为世界首批上市的交易所集团之一。
香港交易所集团经营证券和衍生产品以及相关的交易及结算服务，上市证券品种丰富，包括现货、期货和期权交易等市场，也是香港上市公司的前线监管机构。集团的全资子公司还包括全资控股的国际性金属交易所——伦敦金属交易所(London Metal Exchange，LME)。
市场吸引力
截至2016年6月30日， 香港上市公司来源于全球26个不同的国家和地区，国际化程度较高。
上市公司估值方面，截至2016年6月30日，香港上市主板公司平均市盈率约为10倍，和全球其他主要市场相比估值较低。纵向比较而言，恒生指数的市盈率和市净率水平均处在历史低位区域。
香港市场没有涨跌幅限制，但已于2016年8月22日引入市场波动调节机制。同时，实行T+0当天回转交易，也就是当日买入股票后可于当日卖出，使得交易效率更高。
港股通使内地投资者投资香港证券市场变得便捷：投资者可以直接使用深港通下的港股通账户进行交易，而无需去香港开户，简捷高效。
港股通投资者通过深港通下的港股通买港股，可直接用人民币交收，不需要自己兑换港币，也不受每人每年5万美元的结汇、换汇额度限制。
机构对于普通投资者投资港股有什么建议？
张英飚：实际上许多久经沙场的内地老股民在港股市场都铩羽而归，主要原因是把在内地股市积累的经验直接照搬到了港股市场，犯了刻舟求剑的错误。内地股市的交易主体是中小散户，大量的行为偏差导致了股票的定价偏差，因此有认知优势的投资人，以博弈的思维投资A股能够获取超额收益。但是港股市场是机构投资者占主体的市场，全球顶尖的投资机构都涉足于此，相比之下内地投资者反而在信息、技术和规则理解上均处于劣势。如果依然抱着博弈的思维投资港股，结果可想而知。因此我们建议内地的投资者尽量通过委托专业机构的方式投资港股，避免自己亲自操作。
王晓华：目前，一般内地投资者投资港股的渠道有以下几种：一是港股通；二是在境内购买投资港股的基金；三是直接购买两地互认的香港基金；四是可以通过香港的券商开立港股账户。港股市场是一个非常成熟的市场，对于一般投资者而言，在不了解上市公司基本面的情况下，投资指数基金和购买互认的香港基金是个不错的方法。当然，如果对公司的基本面非常了解，可以直接购买港股。
张英飚：除了沪港通，目前内地投资者在内地的资金还可以通过公、私募的QDII、RQDII基金投资港股市场。此外，投资者在投资港股时，需要提前了解一些两地市场交易制度上的差异（例如港股不设个股涨跌停板，股票实施“T+0”交易，交易时段与交易日历与内地不一致），以免不必要的麻烦。在进行基金投资时，投资者在购买前要了解清楚这类基金的投资范围和投资策略，以免供需错配。
