我们天生就知道什么是风险。一般来说，年轻人比老年人能承担更大的风险，他们有时间纠正自己的投资，并把损失赢回来。收入较低、储蓄较少的人对风险的承受能力显然低于那些现金充裕、没有债务，并持有大量应急资金的人。你越急着投资，就应该越是谨慎和保守。
亏损
我们都清楚数学是很好的工具，但它也会导致我们过度自信。最好的例子就是华尔街和定量分析的故事，尤其是著名的“线性相依关系模型”，被《连线》杂志称为“毁掉华尔街的模型”。
在加拿大受教育的华人经济学家李祥林发明了线性相依关系模型。2000年，他在《固定收入学报》上发表了题为“违约的相关性：相关函数方法”的论文。他所提出的公式，是一种计算风险的简便方法，迅速风行于债券投资者、大银行、对冲基金、证券交易商、评级机构，甚至监管机构。公式被用于评估不动产贷款证券的风险，给那些行内人士足够的信心去将股票、债券和各种各样的资产打包成为有抵押的债务工具。可问题是，这一公式是基于对波动频繁的金融工具的分析，从没有在现实生活中被检验过。
包括李祥林在内的很多经济学家，都警告过这一模型存在风险，但大家都充耳不闻。毕竟函数的公式看起来很不错，而且是用电脑计算的，披上了现代化和科技化的华丽外衣。
“李祥林不应当受到指责，”CreditSight独立研究公司的凯•基尔克斯认为：“毕竟，他只是发明了这个模型。真正该受到指责的是那些错误理解模型的银行家们。即便如此，真正的危险不是因为有一部分人使用了函数，而是所有人都在使用。金融市场上，所有人做相同的事情，就意味着泡沫和难以避免的破灭。
当房价开始暴跌，失业率攀升，各式各样的违约争先恐后地涌现时，数万亿美元的资产化为灰烬，全球金融体系危在且夕。这一系列事件的教训是什么呢？专业投资者每个人都不应介入自己不能完全理解的投资方法。金融业务本身就存在风险，风险不能避免，但投资者可以有所准备，密切关注并把风险降至最低。在这个过程中，坚持实事求是的态度会有很大的帮助。
