高手理财:泡沫公司应运而生
与此同时,难以计数的合股公司,像雨后春笋一般在全国各地出现。它们在极短的时候就获得了“泡沫”的名声,这一名称是人们以其想象力所给出的最妥帖、最相称的名字。老百姓经常对其所起的i军名最感兴趣,确实,真的不会有比“泡沫”一词更合适的名称了。
这些“泡沫”持续的时间有的仅为7天,此后就消失于人们的耳畔;而有的甚至跟真正的泡沫一样短命,连7天都不到,就消失得无影无踪了。每个夜晚,都有人将新的计划炮制出来,然后,到了每个清晨,大家都会看到众多新的项冃被隆重地推荐给世人。
在科恩希尔,不管是最高贵的贵族,还是最低贱的投机客,大家纷纷热切地追逐着金钱。
就连威尔士王子也成了一家公司的主管,据说,他借助于股市投机已经净赚了4万英镑;布里齐沃特公爵开始了一项致力于发展伦敦和西敏寺的计划;而钱德斯公爵则致力于推行另一项计划。
这一时期,全国上下同时进行的商业项月,差不多可以多达100项,而且,每一项看上去都是那么前景辉煌,前途无量。因此,也更加诱人,更具欺骗性。
用《政治国家》中的评论来说,这些计划“被高明的骗术推动着,立即开始实施,然后,又被众多贪婪的傻瓜竞相追逐。最后,它们才露出其庐山真面冃,正如其众所皆知的名字所揭示的一样,都不过是泡沫与骗局罢了”。
据计算,在这种无任何保证的操作之中,某些人所拥有的差不多15。万英镑,人为地被另一些人所攫取。它让众多傻瓜倾家荡产,也让众多恶棍一夜暴富,在这些计划中,有的看上去极具可行性。倘若处于一个平静的时期,倘若公众的头脑不曾被金钱与投机冲得发昏,或许,它们会先于其他项冃得到人们的青睐。然而,策划者设计出这些计划的冃的,只是为了将市场上的股票的价格抬高——往往是策划者抓住上涨的机会,然后在第一时间将手中的股票卖出,到了第二天早晨,计划就已经停止了。
梅特兰德在其作品《伦敦史》中,相当严肃地告诉我们,在诸多受到巨大鼓舞与支持的项冃之中,有一个项冃是要开办-家公司,从而“用锯木灰制作出松.木板”。
毋庸置疑,这个故事其实是虚构的玩笑。然而,有充足的证据证明.其中有几十项计划均为骗局,在它们倒台之前,成百上千的人们因为它们而倾家荡产。
其中有一个项冃是声称要制造永动轮.这一项目的资本金为100万;另一个项冃声称是为了“鼓励在英国的养马事业,并要改良牧师和教堂的土地,修葺或重建牧师及教士的住房”:为何那些本应对后者更感兴趣的牧师们会着迷于第一个项目呢?答案只有一个——前一个计划的提出者,恰恰是一群热衷于当时在英国很盛行的猎狐活动的牧师们。结果,很快,这家公司的股票就被认购一空。
然而,令群众陷入极度疯狂的一个项冃,则是某位无名冒险家提出来的计划。可以说,在所有的计划中,它是最荒唐可笑、最违反常理,也最令人印象深刻的。它自称是“一家为了承担起利用优势、占尽先机的重任而建立起来的公司,不过对于它,没人知道一点儿情况”。
若不是有几十个可靠的证人声称,这一公司事实上是存在的,否则,实在无法想象,竟然有人会被这样的计划愚弄得忘乎所以!而那个大胆而又成功地践踏、利用了公众的信任的天才,竟然不曾做任何事情,仅仅在自己的招股说明书中陈述,自己的公司需要50万资本金,每股100英镑,一共是5000股,对于每一股股票,只要首先存入2英镑。这样一来,每一位存入2英镑股的认购人,都将有权于每年获取100英镑的利润。
在那时,他从未告诉认购人,他将用何种办法来获取这么巨大的利润。相反,他却承诺,在一个月之后,将所有细节向股东们公布,到时候,他还会收取剩下待缴的每股98英镑的认购款。
于是,第二天早上9点,这位“伟大的流氓”在科恩希尔开办了一家办事处,其大门被汹涌的人群围得水泄不通。当他下午3点关门的时候,他发现自己竟然售出了100。多股股票,而且,预付的存款也都全部交清了。就这样,他仅用5个小时就赚到了2。。()英镑。
这位仁兄十分明白“见好就收”的真理,于是,当天夜间就溜往欧洲大陆了。从此以后,这个人就再也杳无踪信了。
也难怪,著名作家斯威夫特会把交易所公开比喻成南海中的一个海湾:
成千上万的认购者汹涌而至,
他们互相推挤,彼此践踏,
每个人都拼命划着自己漏水的小船
他们到此捕捞黄金,却不想命丧黄泉,
如今,他们丧生于深深的大海之中,
如今,他们又一次向天堂升去,
他们不断地旋转、蹒跚,游荡,
他们无计可施了,就如同醉汉一般。
就在此时,在安全的加拉维悬崖之上,
一群野蛮的食人族在此生活着,以打劫落难的船只为生,
他们躺在那里,静候着失事的船只到来,
然后,将死难者的尸体鲸呑、蚕食
另一个相当成功的骗局,就是所谓的“地球许可证”一一实际上是一些正方形的游戏卡片,上面盖着一个印有地球旅馆标志蜡封——所谓的地球旅馆位于股票交易所的附近。这种卡片上还铭刻着“航海服许可证”。
持有地球许可证的人能从中得到的唯一好处,就是可以在未来的某个时间,认购一家新的航海服装生产厂的股份。而在交易所里,这些许可证的售价高达6()畿尼(英国从前流通的一种金币,1畿尼相当于61先令)。
根据当时的说法,此计划的设计者是一个极其富有的家伙。不过,他后来被牵连到了南海公司堇事会挪用公款的丑闻之中,并因为这个原因而受到了处罚。
不同种类的人,无分男女老幼,均深陷于所有这些泡沫之中,难以自拔。男人们去旅馆和咖啡厅里见他们的经纪人;女人们则来到女帽商和理发匠那里,也是为了相同的目的。
不过,这并不意味着所有这些人都深信其认购的公司提出的项冃的可行性。对他们而言,若其股票借助投机炒作可以迅速上涨,那么,他们就会于极短的时间获得相当可观的差价收益,这样一来,其目标就算实现了。他们将会以最敏捷的动作,将这些价超所值的股票抛售给那些真正相信了这些谎言的可怜虫们。