在美国，许多市场参与者听到新消息后的第一反应就是抓起电话与经纪人联系买入或卖出，但十有八九已经太迟了，包括那些有远见的以及消息最灵通的人士，至少他们已落在交易所内的交易者之后。原因是股市对各种经济信息反应灵敏，并在瞬间即可完成对股价的调整。二者之间是以上市公司经营状况作为联结纽带与传输渠道，以及交易者对此的认可。
国民经济的兴衰是通过上市公司赢利的增减来引导参与者的交易行为，从而驱动股价指数的涨落。当上市公司代表的经济成分占国民经济的比例达到相当水平，并具有较广泛的代表性之后，指数运动与国民经济状况之间便会紧密地联系起来。
当一个国家或地区的经济向好时，当地的股市应该也是向好的，股指就会因此而上涨;当一个国家或地区的经济衰退时，该地的股市一定会表现得不理想，股指也会下跌。因此，股指反映了一国或一个地区经济的兴衰。要了解一国或一个地区的经济表现，我们无须详细分析，研究过多的经济数据，只要看看其股市表现就已经知道梗概了。
