现金流量与利润同等重要。利润的大小会受到各种会计方法的影响，如存货计价方法、固定资产折旧方法、折旧年限、费用摊销时间等的选择都使操纵利润成为可能。而现金流量是比较难以操纵的，因此，可以说现金流量指标比利润指标更为客观和真实。事实上，公司处于获利状态时也不一定保证其有足够的现金来偿付本身的债务本息。有的企业为扩大市场，降低对用户的信用标准或延长客户的付款期限，如对客户的信用状况不太重视的话，市场占有率可能提高了，但坏账损失同时有可能大大增加。公司的会计利润可能会很大，而现金却严重不足，将不足以抵补生产和偿还债务所需的现金流出，以致影响生产的正常进行或发生债务危机。一旦公司没有足够的现金，不能维持正常的支出，就会陷入财务危机。
由于现金流量的现实性和客观性，它已逐渐成为企业理财的核心，成为评价公司综合财务素质的重要指标。在财务分析当中，我们要将利润与现金流量结合起来分析。在判断公司的盈利能力、偿债能力以及综合的财务状况时，现金流量的作用更加显著。有的公司表面上看业绩不错，但其现金流量却在减少，这显然就令人起疑。
对于那些业绩“优秀”的上市公司，在为其每股收益欢呼之前，切记别忘了看一看它的现金流量。比如，某公司显示其中期每股收益有0.166元之多，主营业务利润也比上年增长了50.16%，达到1.1亿元，但其每股经营活动产生的现金流量净额仅有0.008元，虽较上年同期的-0.084元有进步，但作为前一年才上市的次新股，如此之低的现金流量显然说不过去。实际上，即便是其0.166元的每股收益，也仍然令人怀疑其真实性。报告显示，公司应收账款比上年同期增长了318.61%，达到7407万元，是其净利润2130万元的3.5倍。
那么，现金流量多大才算正常呢？作为一家牢抓主业并靠主业获利的上市公司，其每股经营活动产生的现金流量净额，不应低于其同期的每股收益。道理其实很简单，如果其获得的利润没有通过现金（广义概念，包括货币、银行存款、其他货币性资产及现金等价物）流进公司账户，那这种利润极有可能是通过做账“做”出来的。实际上，即便是流进来的现金，也不可能全是利润，毕竟各项成本、费用还要消耗一些资金。
由于现金流量反映出一家公司在报告期内经营活动中现金收支状况，因此，现金流量往往比利润重要得多。通常情况下，利润很容易做出来，但现金流量要做出来相对要困难得多。明白了这一点，当我们看到许多上市公司每股收益很高，但现金流量很低，甚至为负数时，多一个心眼就很有必要了。
