期货契约具有下列性质:
具有法律约束力的契约。
通常在集中市场进行交易(例如:芝加哥商品交易所)。
契约买方同意接受根本资产的交割，契约卖方同意交割根本资产。
预先同意根本资产交割的品质与数量。
预先设定交割的日期。
预先设定交割的价格。
预先设定交割的地点。
何谓期货契约?
换言之，期货契约是买/卖双方签定的契约，双方同意，在未来的某日期某地点，按照事先约定的价格，交割特定品质与数量的资产。如果你“做多”期货契约，代表你买进期货契约，也是接受交割的一方。你应该从事过这类的交易，你是否曾经支付订金买进某种东西，但实际的交割发生在未来?如果你“放空”期货契约，代表你卖出期货契约，也是进行交割的一方。
举例来说，请考虑下列的期货契约:
活牛(芝加哥商品交易所),40，000磅，美分/磅，报价72,12月份交割。
换言之，芝加哥商品交易所提供的每头契约为40,000磅的活牛，报价单位为“美分/磅”，价格是72美分。因此，如果价格变动1美分，契约价值的变动A为400美元(40, 000 x 1美分)。
请注意，在所有的期货-交易中，大约只有1%实际进行交割。大部分期货契约在到期之前都会平启;换言之，开启建立部位之后，到期之前通过对等而反向的交易结束部位。“期货交易不实际进行交割的理由很多，最主要是因为期货契约通常被运用于投机，交易者不希望实际买进或卖出根本资产;另外，期货契约也运用于避险，期货部位与风险部位的根本资产经常不相同。
期货契约的根本资产包括硬性与软性商品，例如:金属与谷物。除此之外，还有金触期货契约，例如:利率、外汇与指数。
