在东南亚发生金融危机之初，澳大利亚曾自称是东南亚金融危机的“避风港”，但面对金融危机的疯狂蔓延，澳大利亚也承受了极大的压力。因为投资者担心亚洲经济衰退会殃及澳洲，而这种忧虑在10月22日的汇市中得到了体现。该日，墨尔本汇市突掀抛售澳元的狂潮，使澳元跌至两年多以来的最低点。同时，澳大利亚的股市也同样动荡不安，短短两天之内就损失了190亿澳元。到了10月27日，澳大利亚股市遭到了急欲逃避东南亚金融风暴的离岸投资者的抛售，创下了四年以来的新低。
在东南亚金融风暴中，各种货币如多米诺骨牌般一一倒地，于是人们纷纷寻找始作俑者。在全球货币市场进行投机游戏而闻名的金融大鳄索罗斯成了最大的嫌疑人。尽管索罗斯自己对此矢口否认，但没有人相信这样一场声势浩大的投机金融案会没有他的参与。
东南亚人更认定了是索罗斯动用了他们的投资基金，挑起了这场足以影响整个世界经济走向的风暴。马来西亚总理马哈蒂尔将斗争的矛头直指索罗斯，首先向索罗斯宜战。他断言索罗斯是这场金融风暴的罪魁祸首，并指责索罗斯“像毒品贩子一样，摧毁了贫穷国家的经济”，并说他是强盗、无政府主义者和土匪。一时间索罗斯几乎成了东南亚国家万恶不赦的公敌。
马哈蒂尔在接受美国《财富》杂志专访时，对索罗斯狙击东南亚货币的行为又进行了抨击:“我们拥有肯定的情报显示索罗斯涉及(投机货币)；当然他不是惟一的一个(投机商)，不过却是由他开始的。”“我们别无选择。他已经从我国经济中卷走了数十亿美元，如果我们继续保持缄默而期望不会影响到外资对我国的信心，最终我们将对这些投资付出十分昂贵的代价。”马哈蒂尔还说，马来西亚在这次金融危机中的损失总额接近马来西亚四年的财政预算总额。
马哈蒂尔说:“这些货币如此暴跌，令东南亚地区的穷人雪上加霜。他们与索罗斯无冤无仇。他是亿万富翁，却毫无心肝。
“我们辛勤奋斗了20^-40年，才取得今天的成就。可是一个大富翁，只用了两个星期，就摧毁了我们努力的成果。”
马哈蒂尔以一国首相之尊，一再对国际社会的另一个头面人物痛加指责，可以看出由索罗斯引发的货币危机对东南亚各国造成的破坏程度之深。马哈蒂尔认为，东南亚大部分国家经济基础良好，货币暴跌是毫不合理的。
