简介
股市价格指数期货是一种能让你有效地购买或卖出500种证券的期货合约，其合约内容极富变化，种类繁多。交易合约的中心是芝加哥商业交易所。芝加哥商业交易所于1982年引进(S&P 500)股市指数期货合约，现在已占了所有股市指数期货交易的三分之二。
股市指数期货提供了投资人有力、多样的投资工具。不论你是想拿资本去冒险换取投资报酬，或是较保守完全不会有风险的投资。他们都能提供独一无二的利益，能让你：
参与大市场走向，只需作交易上的决定，而无需选择个别的证券。
在股票下跌时可保障有价证券的价格。
推测短期内的市场动向，从而作出投资的决策。
即使在未有足够的现金购买股票时，也能从上涨的股市中获利。
S&P 500指数是根据500家不同公司的股票价格来定，其组成为： 400家工业股，40家公用事业股，20家交通运输股，40家金融企业股。这500家公司的市场价值相当于纽约证券交易所所有交易股票总值的80%。
S&.P 500是资本化的加权指数，它反映了500家上市股票的市场价值，每家公司的股价乘以这家公司所流通的普通股数，结果所得各家公司的市场价值的总和，即为500家公司的市场总值。此500家公司的市场总值与(1941-1943-10)为基数之比值即为其指数值。
由于其指数是按照每一家公司的市场流通股份来衡量，任何一种股票价格一有波动就会连带影响其指数，相对地也影响此股票的相关市场价值。因此指数也显示了每一种股票价格变动的相对重要性，也精确估量了美元价值的市场实力。
S&.P500广泛地被投资专家认定是股市的水准标记，原因是S&P (Standard & Poor's)累积了六十五年的经验，及在指数结构维护一贯诚实的作风。S&P也绝不参与证券的交易，独立于作主有关指数维持。
投资者可借着股市指数来转移股票市场交易的风险。或者，假如你相信自己可以预测市场的走向，并希望从中获利的话，这些期约正能替你把握赚钱的机会。
期货合约是买卖双方所订的合同，其间规定在特定的日期买卖双方各自要提交或领取商品。以S&P 500 期货来讲，商品指的就是代表有价证券的股价指数。而实际上交收的是开始交易与期约到期指数最后价格间的差价，以现金结账。更精确地说，随着期约交易的异动，现金交易额每天都发生变化，直到合约终止日。
S&.P 500期约的面值可以其期货价格乘以$ 500。举例来说，期约的价格是$ 300.50，则其面值就是$ 500X 300.50，也就是$ 150， 250，合约交易价格变化的最小值是0.05，如果上涨了0.05，那么期约的面值就增加了$25($500X0.05)。
如果持续拥有合约直到到期日，那么就能得到合约的总值。你得到的是现金，而不是有价证券的交货物品。依最后交易当天(星期四)的期货交割价格相对于次日早晨的指数特殊开盘估价(合约交货月的第三个星期五)来决定你的交易户头是进帐或出帐。此指数估价的计算是以最接近的0.01， 其特殊的原因是以500家股票的开盘价值来决定，即使有些股票开市较晚也一样。正常的开盘指数估价是使用开始交易的前一次买卖的股票价格。
举一个有关现金指数最后记分的例子，如果别人看跌买进你马上到期的期约，星期四的价格是293.45，特殊开盘估价是292.97、其0.48的差额(0. 48X $500，即$ 240)就可以入你的帐户，合约就会结束，你就不再负有任何义务了。
