事实上，海南不缺市场经济精神，缺的是长期的稳定政策，以及可预期的将来。
在海南迎来建省办经济特区30周年“双庆”之际，迎来了中央送上的“大礼包”。4月13日下午，中共中央总书记、国家主席习近平在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上郑重宣布，党中央决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设，分步骤、分阶段建立自由贸易港政策和制度体系。
实际上，海南岛的开放并非始于1988年，而是20世纪80年代初就已开始。当时海南还属于广东省的一个行政区，岛上经济落后，除国营橡胶农场，没有像样的产业。邓小平认为，海南面积和台湾差不多，自然资源丰富，“如果用20年时间把海南的经济发展到台湾的水平，就是很大的胜利”。因此，海南的起步和其他特区几乎同步。
1980年和1983年，国务院两次讨论海南岛问题，并发布两份开发海南岛的会议纪要。其中最优惠的一条是，海南可自行批准，进口工农业生产资料，可以动用地方外汇，进口市场短缺的消费品。不过这项政策留了尾巴，“上列进出口物资和商品只限于海南行政区内使用和销售，不得向行政区外转销。”
所谓“进口商品不得向行政区外转销”，是很难区别控制的。海南人敏锐嗅到这一机遇，短短几个月，海南出现进口狂潮。进口贸易需要政府批文，为将批文最大价值化，海南人选择进口价值最高的汽车。一时之间，海南人人跑批文，家家谈汽车。事后统计，半年时间里，五百万人口的海南一共签了8.9万辆汽车进口的放行批文，其中一万多辆是岛内需求，岛外订货七万多辆。
长期以来，“海南走私汽车”都被视为改革乱象。换个角度看，也许并非如此。改革开放初期的中国，进出口受限，外汇藏于官方，民间物资匮乏。外国商品进入海南，再转往内地，能极大满足民众需求。当时海南事实上是中国开放程度最高的贸易港。不过由于政策不确定，海南人急于“赚快钱”，才有了“疯狂的汽车”现象。如果当时海南有明确政策，政府能因利乘便，有序引导，情形就不至于如此汹涌。
1984年下半年，海南进口汽车被叫停，贸易政策出现逆转。由于政策多变，海南通常是改革急先锋，各种利好消息涌入，又会迅速激起投机泡沫。1990年代初的海南房地产泡沫正是这样。当时海南建省并成立经济特区，优惠政策下放，适逢住房改革，海南是首选的改革试验场。大量资金涌进海南，全岛有两万多家房地产公司，地价不断攀升，房价超过京沪。一旦泡沫破裂，烂尾楼遍地。20世纪90年代开始，海南就患上“房地产病”。一方面当地政府依赖房地产发展经济，同时在政策利好和宏观调控正反刺激下，海南房价大起大落。
的确，建特区30年来，在政策支持下，海南经济飞速发展，但也伴随着以上一些不适应症。轮番政策利好，市场大起波澜，政府出手扑灭，市场归于沉寂，这样的情节已经上演很多次。
事实上，海南不缺市场经济精神，缺的是长期的稳定政策，以及可预期的将来。此次海南将建设成国际自由贸易港，它的伟大意义以及前景无须细说。不过，未来，海南要走自由贸易港道路，还要总结过去的教训，充分吸收其他自贸港的经验，科学专业决策，稳定政策预期，吸引专业人才，如此才能更好地扬帆起航。
