负债是企业承担的现时义务，同资产一样，均由过去的交易或事项形成。在履行现时义务清偿负债时，导致经济利益流出企业的形式多种多样，企业债务可以用现金或实物资产偿还；以提供劳务形式偿还；以部分资产连同劳务形式一并偿还；负债转增资本等。
另外，企业未来的承诺或合同、协议所规定的事项不能被认定为负债。我们可以试想明天确定要买某样东西，怎么会在今天就欠了卖家的钱呢？所以在这种情况下不可能确认负债。
负债项目有时也能够被利用成为财务舞弊的工具。
2012年1月，主营地铁运营辅助设备的华虹计通，被曝出涉嫌重大财务舞弊的消息。根据其招股说明书财务报表附注的披露，截至2011年上半年末，华虹计通应付上海普天货款金额为3146.74万元，而上海普天（同为上市公司）作为华虹计通的主要供应商之一，应收华虹计通货款5933.95万元，这中间出现差异2787.21万元。孰是孰非笔者在这里不想妄加判断，对于华虹计通来说，在资产总额既定的情况下，负债的减少意味着所有者权益项目的增加，在没有其他所有者权益项目变动的情况下，很明显是当期利润呑掉了这2787.21万元。华虹计通的确很难摆脱虚增利润的嫌疑。
负债根据偿还期限分为流动负债和非流动负债。
负债
