当知道自己能够以20%的年收益率积累资金，像巴菲特那样的投资者就倾向于成为一个净“储蓄者”而不是净“消费者”。巴菲特清楚多花费的每一个美元都将给他的长期收益带来巨大的损失。在股市上每一个失误也都会带来同样的结果。同样，在价格过高的股票上所花费的每一个美元都将降低他的潜在收益率，都将侵蚀巴菲特的资产的最终价值。
比如说假定你有能力和愿望购买5万美元的宝马汽车或是2.5万美元的丰田汽车。你将会做何选择呢?经济学家也许会认为你应当根据它们所能给你带来的效用来进行选择，然而事实上还存在更为重要的东西。情绪化和不理性的标准或许会让你根据自己对汽车的偏好来选择股票。宝马汽车当然能够给车主带来更高的地位和驾驶乐趣，而这两项利益难以用货币来衡量。相反，丰田或许能够提供更高的实用性和更少的耗油量，这种利益更容易被量化。
对投资者来说，2.5万美元的丰田与5万美元的宝马之间区别在于它们的机会成本，即你选择其中之一所带来的价格上的差别。如果你选择了宝马，你将多支付2.5万美元。如果你能够将这2.5万美元以15%的年收益率进行复合，那么30年后你的实际收入将达到1655294美元。这就是你选择宝马将最终使你银行资金账户上的余额在30年后所减少的数量。现在你是不是突然感觉宝马比看上去要贵了许多?以20%的年收益率复合这2.5万美元，意味着你的机会成本为593.44万美元，而如果你能够达到25%的年收益率，你购买宝马就意味着放弃了20194839美元，即两千多万!
如你所见，关于消费的数学揭示了潜在的后果。表5.1表明其中所列的消费将会使你放弃的未来的潜在收入。每次你去电影院看一场电影而不是花3美元租录像带，都意味着你在30年期间内放弃了1.7万美元净资产(假定你能够达到25%的年收益率)。如果你每月在取暖费上节省20美元，在30年中你将依赖于——你再投资的收益率——共节省大约19.4万美元。每月只花一点点钱去购买彩票，将使你在30年后资金减少超过20万美元。而你与全家去一次迪斯尼世界的花销将最终在你退休时减少你200万的收入。
