过去六七十年间成功的投资者们有着相似的烙印。他们都远离公众，坚信自己的思维逻辑，从来不考虑公众的意见。他们如此不尊重华尔街的传统模式，以致他们也没有赢得与其财富相应的声望。著名分析和评论家马丁·弗里德森(MaitinFridson)曾经说到:“许多思考者之所以无法与《福布斯》400强中的人物相提并论，主要的原因是:像其他人一样用同样的方法处理同样的事情无法在竞争中取胜。”
第二次世界大战刚刚爆发之时，著名投资者约翰·坦普里顿(JohnTempleton)就曾将他的全部财产投资到股票市场上去。当时欧洲的凶信以及大萧条带来的恐慌笼罩着美国，整个美国都认为战争将进一步打压股市。但二战毕竟不同于南北战争。南北战争时期，谁都以为只需要打几场小规模的战斗，战争就会在两个星期内结束;而所有投资者都认为二战将在欧洲持续若干个年头并且给全球经济及美国股市带来巨大的压力。
坦普里顿并没有这样看待事情。他确信战争将动摇美国对经济萧条的恐慌，并带来全球经济产出的巨大增长，促进就业率的提高以及刺激美国财富以几十年来未曾出现的速度进行积累。他在当地银行尽最大可能贷款，然后在股市上购买了每一个公开商业公司100美元的股票。约翰·特瑞恩(JohnTrain)曾写到:坦普里顿走出股票经纪公司大门时已持有104家，上市公司的股票，其中34家后来破产。然而对坦普里顿来说，当他用全部积蓄投资于股票之时股市的下跌并没什么大不了。他坚信美国制造业这个大火药桶必将带来股市的繁荣。他是对的。4年之后，坦普里顿出售了他所购买的几乎全部104支股票，这些股票最初花了他10400美元，而当他出售时这些股票的市值已达40000美元。
著名的基金经理约翰.内夫(JohnNeff)在接手费城的温莎基金时，尽管房地产经纪人一再警告，他仍然买了一幢位于积涝区的房子。后来内夫写道:“我把这种警告看做是要我详细考察的建议。”毫无疑问，内夫精确计算了房屋的用处及其潜在增值能力足以弥补洪水可能给房屋带来的损失。他在这幢房子里住了21年，并且没有任何“值得遗憾的损失”。
如同20世纪其他金融大师一样，内夫将俭朴的美德与对盈利的热切追求完美的结合在一起。在搬进新居之前，他一直住在简陋的寄宿处和基督教青年会以便能够将收入的一半存入银行。十几岁时，内夫白天做高尔夫球童，晚上则投递报纸。在叔叔的杂货店工作时，他每日都对产品价格的变动十分留意。内夫始终渴望积累财富，他在一家自动唱机公司做运输员的同时又做了一份推销百科全书的兼职。
事实上，几乎所有伟大的投资者都把敏锐地寻找增加财富的机会看做是最重要能力。著名的公司收购人柯克·柯考里恩(KirkKerkorian)在他早年的时候就有很多类似的事情。他从经销商那里购买报废的汽车，把车修好(往往只需要清洗一下引擎)，然后再出售:而在这一过程中他能挣5~10美元。当英国皇家空军紧缩预算时，他以每架7000~10000美元的价格购买DC-3型飞机，把它转作民用，再以每架60000美元的价格出售。23岁那年，劳伦斯.蒂什(LaurenceTisch)说服双亲将新泽西一个破旧的娱乐场租了下来，然后整修一新重新投入使用，并最终以头两年的盈利完全买断这个娱乐场。80年代晚期石油产业衰退时，蒂什以500万美元的平均价格购买石油钻塔，然后耐心等待原油价格的回升。当商业周期再次达到顶峰时，同一个油井给蒂什带来2500万美元的利润回报。
坦普里顿、蒂什、内夫和沃伦·巴菲特在积累财富方面所表现出来的坚定与自信使他们有别于普通投资者。虽然他们具有各自不同的家庭和社会背景，但人们通过研究他们的经历可以发现他们共同的特征。
